De ouden, onder wie ik de filosoof Aristoteles (384 BC-322 BC), interpreteerden de werkelijkheid alsof alles bestond uit vier elementen: Vuur, Aarde, Lucht en Water. Voor deze filosofen was er een precieze scheiding tussen onze wereld en de hemel, een scheiding van metafysische aard.

Onze wereld zou de plaats van de veranderingen zijn, de ruimte waar alles verandert; de hemel zou de supralunaire wereld zijn, waarin alles wat zich boven de maan bevindt wordt verzameld. In de supralunaire wereld, zo geloofde men, bevonden zich de planeten en de sterren, niet samengesteld uit gewone materie, maar uit een onveranderlijke en eeuwige substantie die "ether" werd genoemd.

De menselijke kennis is verbeterd, en tegenwoordig weten we dat er geen verschil is tussen de materie die we in onze wereld aantreffen en die waaruit de planeten en sterren bestaan. Alles verandert, alles transformeert, en geen enkele planeet of ster bestaat uit een speciale stof die "ether" wordt genoemd.

Zo weten we ook dat onze wereld niet bestaat uit vier elementen in fysieke zin. Als we tegenwoordig spreken over "elementen", bedoelen we die van het chemisch periodiek systeem: waterstof, zuurstof, helium en al de rest - en die zijn allemaal in de sterren geschapen!

De vier Elementen uit de oudheid kunnen echter heel goed worden opgevat als een verfijnde metafoor. Een metafoor die verwijst naar de structuur van de werkelijkheid in symbolische zin. Astrologie is immers, in tegenstelling tot Astronomie, geen wetenschap die zich bezighoudt met de fysieke werkelijkheid. Astrologie is een taal die gebaseerd is op analogieën, op symbolen en mogelijke interpretaties voordeze symbolen. Wil je het zien?

Neem bijvoorbeeld de vier fundamentele behoeften van de mens: water om te drinken, voedsel (dat van de aarde komt), lucht om te ademen en licht/warmte (dat van de zon komt). Verwijder een van deze elementen en het menselijk bestaan (en dat van de meeste dieren) wordt onleefbaar.

We kunnen ook laten zien dat onze wereld in vier delen is verdeeld. We hebben een continentaal deel, ook wel de lithosfeer (aarde) genoemd, we hebben water (rivieren, oceanen, meren), we hebben lucht (de atmosfeer) en we hebben vuur (de gloeiende kern van de planeet).

Alleen samen bereiken de Elementen hun ware kracht

Op dezelfde manier zijn er in de Astrologie vier Elementen die het bestaan uitmaken: Vuur, Aarde, Lucht en Water. Elk van hen manifesteert zich op drie verschillende manieren, die samen de 12 tekens van de dierenriem vormen. Vanuit het perspectief van elk van de Elementen wordt de werkelijkheid op verschillende manieren geïnterpreteerd.

Het is alsof elk Element, bij de behandeling van een feit, bepaalde overwegingen maakt, maar geen van hen het feit in zijn geheel, in zijn volledigheid vat. Vuur ziet de mogelijke betekenissen en betekenissen van het feit. Water houdt zich bezig met de emotionele implicaties. Aarde houdt zich bezig met oorzaak en gevolg.

Lucht, op zijn beurt, wil de theorie achter het feit begrijpen. Elk van de Elementen is, op zijn eigen manier, blind voor andere perspectieven. Alleen samen bereiken ze ware kracht.

De psychologie zelf heeft gedronken (en drinkt nog steeds) van de vier Elementen als structurerende figuren van de psyche, en veel stromingen zijn hierop gebaseerd. Carl Jung, bijvoorbeeld, vertelt ons over de vier psychische functies: gevoel, gevoel, denken en intuïtie. Elk van deze vier functies is gerelateerd aan een Element:

De sensatie heeft te maken met het perspectief van de aarde...

Dingen hebben waarde voor zover ik ze kan ervaren met mijn fysieke zintuigen.

Het gevoel, met het perspectief van Water

Dingen hebben waarde voor zover ze mijn emoties stimuleren.

De gedachte zou verband houden met de Lucht

Dingen hebben waarde voor zover hun theorieën worden begrepen.

Intuïtie, aan Vuur

Dingen hebben waarde voor zover zij filosofische, spirituele of morele betekenissen en leringen hebben.

Veronderstellen dat een van deze elementen "belangrijker" is, is een grove misvatting. Elk van hen biedt ons slechts een stukje van het perspectief der dingen.

Elementen zijn aanwezig in muziek en film

Rekening houdend met het idee dat er verschillende vermogens zijn en dat zulke vermogens weinig waard zijn als ze gescheiden worden, is het niet verwonderlijk dat scenaristen de neiging hebben dit concept te materialiseren in superheldengroepen. Of ze dit opzettelijk doen of niet, weet ik niet. Maar feit is dat de vier Elementen zelfs in de stripwereld te vinden zijn, verenigd op een manier waarbij het geheelsterker dan zijn onderdelen.

Van links naar rechts: Invisible Woman (Lucht), Fantastic Lord (Water), Human Torch (Vuur) en The Thing (Aarde).

Neem het geval van de Fantastische Vier. De naam van de groep spreekt voor zich, maar het merkwaardige is dat de krachten van de leden alles te maken hebben met de Elementen uit de klassieke oudheid. We hebben de Human Torch, die het Vuurelement vertegenwoordigt. Het Ding vertegenwoordigt de brute kracht van de Aarde. De Onzichtbare Vrouw wordt, zoals de naam al zegt, onzichtbaar als Lucht! En Mr. Fantastic heeft de kracht van de supermenselijkheid, precies zoals het Waterelement, dat zich naar elke container vormt.

Het is ironisch dat de belangrijkste vijand van de Fantastic Four een schurk is die Fate heet, misschien een onbewuste verwijzing naar het feit dat de grote strijd van de mensheid gaat over het gebruik van de vrije wil om het lot te overwinnen? De vraag is: is dit alles bedacht door Stan Lee en Jack Kirby, de scheppers van de groep, of was het toeval (of synchroniciteit, zoals Jungianen verkiezen)?

Boven, van links naar rechts: Cyclops (Vuur) en Angel (Lucht); onder, van links naar rechts: Iceman (Water) en Beast (Aarde).

Een andere groep helden met het archetype van de vier Elementen is de oorspronkelijke line-up van de X-Men (in de strips, niet de films). De eerste X-Men die door Professor Charles Xavier werden opgeroepen waren er vier: De Cycloop, die laserstralen uit zijn ogen laat komen en het Vuurelement vertegenwoordigt; de Engel, die kan vliegen en het Luchtelement vertegenwoordigt; het Beest, dat het Aarde-element vertegenwoordigt; en de Iceman, wiens krachten hem associëren met het Waterelement. Na de oprichting van de groep rekruteerde Professor Xavier een vijfde element: de tiener Jean Grey, die eerst bekend zou worden als Marvel Girl en later als Phoenix - een duidelijke verwijzing naar de krachtige kosmische ether. De X-Men werden ook gecreëerd door het duo Lee-Kirby, waaruit de voorliefde van beide auteurs voor mythologieën over de vier Elementen blijkt.

Zoals in superheldengroepen is geen enkel element belangrijker dan de andere. Apart zijn ze misschien sterk, maar samen zijn ze onverslaanbaar en overwinnen ze uitdagingen.

Analoog kunnen we zeggen dat deze helden in ons zitten. Ieder mens heeft immers een beetje van de vier Elementen in zich.

Ook de muziek zit vol verwijzingen - bewust of onbewust - naar de vier Elementen. In Forever Young, een van de grootste hits van de internationale popmuziek, in 1984 uitgebracht door de Duitse band Alphaville, staat een bepaalde passage:

Sommigen zijn als water, sommigen zijn als de hitte

Sommige zijn een melodie en sommige zijn de beat

Vroeg of laat zijn ze allemaal weg.

De tekst zegt: "Sommige zijn als water, sommige zijn als warmte. Sommige zijn melodie en sommige zijn ritme. Vroeg of laat zijn ze allemaal dood." Melodie" kan worden opgevat als een verwijzing naar het Element Lucht, dat in de Astrologie staat voor muziek. Muziek kan immers alleen worden gehoord, omdat lucht geluid geleidt. Ritme" of "beat" kan worden opgevat als het Element Aarde. En wat concludeert muziek? Precies wat de Ouden zeiden: in de wereld van het worden, van veranderingen, van de vier Elementen, is allesHet enige onveranderlijke is verandering, en dat is het grote studieobject van de Astrologie: de veranderingen en avonturen die zich zonder ophouden voordoen tussen geboorte en dood.