Har du någonsin varit förskräckt när du fått veta att någon är mycket sjuk? Har du någonsin lidit tillsammans med en vän för att någon som stod dig mycket nära har gått bort? Har du någonsin varit förlamad när du insett hur mycket smärta och lidande det finns runt omkring oss? Är det vanligt att du lider med andras smärta?

Lidande genomsyrar människans liv. Vissa är lättare att hantera, andra är resultatet av extrema orättvisor, vilket gör det mycket svårt för oss att förstå dem. Empati är en gåva som saknas i världen. Den kan till och med vara ett vackert motgift mot lidande. Finns det något bättre än att ha en empatisk person vid din sida när du går igenom något svårt?

Å andra sidan leder denna förmåga till empati ibland till ett tillstånd av empatiskt lidande, eller empatisk utbrändhet, vilket innebär att jag lider tillsammans med en annan person eller till och med mer än han eller hon inför hans eller hennes lidande. På något sätt anser människor att detta är ädelt: "Jag tycker så mycket om dig att jag till och med lider tillsammans med dig". Men är detta verkligen hälsosamt?

Att lida andras smärta: vad kan ligga bakom den?

Empatisk ångest är en fälla eftersom den inte uppstår för att du sätter dig i den andres ställe eller nödvändigtvis oroar dig för honom eller henne, utan den uppstår på grund av din egen personliga ångest som stimuleras av den andra. Därför kan den få oss att vilja kontrollera den andres liv, "om du lider lider jag också, så det är bäst att du inte riskerar för mycket". I grund och botten vill du inteDu vill att den andre ska lida för att du vill undvika att du själv ska lida. I slutändan beror ditt intresse för den andre inte på kärlek till honom eller henne, utan på att du är orolig för dig själv.

Den buddhistiska munken Matthieu Ricard säger att "när vi främst oroar oss för oss själva blir vi sårbara för allt som kan påverka oss. Om vi är fängslade i detta sinnestillstånd undergräver den självcentrerade kontemplationen av andras smärta vårt mod; den upplevs som en börda som bara ökar vårt lidande." NejNär det gäller medkänsla ökar tvärtom det altruistiska betraktandet av andras lidande vårt värde, vår vilja och vår beslutsamhet att avhjälpa dessa plågor".

I dessa stunder av extrem nöd måste vi förstå vikten av att öva medkänsla tillsammans med empati.

Hur kan man vara mer medkännande?

Första steget: förstå att den andras smärta är den andras.

Det är inte att tänka så och redan falla in i den motsatta extremen att vi inte ska bry oss om den andra eftersom deras smärta inte är vår. Akta dig för detta binära sinne!

I medkänsla är fokus helt och hållet på den andra personen, inte på dig själv, så när någon annan mår dåligt är det bäst att du är frisk och hel för att kunna hjälpa till. Det är inget fel i att göra denna åtskillnad, för det är detta som kan hålla dig i ditt centrum, även mitt i så mycket lidande. Föreställ dig en mamma som tar hand om sitt barn som är inlagd på sjukhus med en allvarlig sjukdom. Det är bäst att mamman är stark.och kärleksfull omsorg om sitt barn eller låta sin smärta och förtvivlan ge vika inför henne?

Andra steget: önska den andra personen fri från lidande.

Vi tror att vi kan bli av med lidandet genom att: om jag är sjuk blir jag frisk, om jag är fattig får jag pengar, om jag är behövande börjar jag dejta. Naturligtvis är det trevligt att lösa de mer konkreta aspekterna av vårt liv, men det är så lätt att bli gisslan för dessa saker och leva en uppskjuten lycka "när det händer x blir jag lycklig...".

Det räcker inte att önska att människor ska bli rika, gifta, vackra och friska, det räcker inte att önska att de ska bli fria från lidande, eftersom de inte befriar sig själva från orsaken till lidandet.

Och den största orsaken till lidande är att vi håller fast vid idén att vi inte borde lida, så ett annat mycket viktigt steg i medkänsla är att komma ihåg att lidande existerar.

Ja, det verkar ganska självklart, men det påminner oss om att den verkliga orsaken till lidandet är att vi inte accepterar det. Lidandet är en del av den mänskliga erfarenheten, det genomsyrar allt. Det vidgar själen, som Viviane Mosé säger, och det har en process inom oss.

Genom att förstå lidandets natur blir vi mer villiga att leva, inte bara för de goda sakerna utan för hela paketet.

När vi blir förtrogna med lidandet blir vi inte längre så överraskade av det. Och återigen kvarstår varningen: förväxla inte medkänsla med likgiltighet. Att förstå lidandets natur gör oss mer benägna att leva, inte bara för de goda sakerna, utan för hela paketet.

Därför önskar jag att du, en godhjärtad person som till och med lider tillsammans med andra när de lider, får vara fri från lidande och dess orsaker, och att du får mycket visdom för att hantera livets missöden.