De gamla, bland vilka jag vill lyfta fram filosofen Aristoteles (384 f.Kr.-322 f.Kr.), tolkade verkligheten som om allting bestod av fyra element: eld, jord, luft och vatten. För dessa filosofer fanns det en exakt uppdelning mellan vår värld och himlen, en uppdelning av metafysisk karaktär.

Vår värld skulle vara en plats för förändringar, ett rum där allting förvandlas; himlen skulle vara den övermånliga världen, som samlar allt som finns ovanför månen. I den övermånliga världen trodde man att det fanns planeter och stjärnor, som inte bestod av vanlig materia, utan av en oföränderlig och evig substans som kallades "eter".

Människans kunskap har förbättrats och idag vet vi att det inte finns någon skillnad mellan den materia som finns i vår värld och den som planeterna och stjärnorna består av. Allt förändras, allt förvandlas, och ingen planet eller stjärna består av ett särskilt ämne som kallas "eter".

På samma sätt vet vi också att vår värld inte består av fyra element i fysisk mening. När vi idag talar om "element" menar vi de element som ingår i det kemiska periodiska systemet: väte, syre, helium och alla de andra - och alla dessa skapades i stjärnorna!

När det gäller antikens fyra element är det dock fullt möjligt att förstå dem som en sofistikerad metafor. En metafor som hänvisar till verklighetens struktur i symbolisk mening. Astrologin är trots allt, till skillnad från astronomin, inte en vetenskap som handlar om den fysiska verkligheten. Astrologin är ett språk som bygger på analogier, på symboler och möjliga tolkningar fördessa symboler. Vill du se?

Låt oss till exempel tänka på de fyra grundläggande mänskliga behoven: vatten att dricka, mat (som kommer från jorden), luft att andas och ljus/värme (som kommer från solen). Om man tar bort något av dessa element blir människans (och de flesta djurs) existens ohållbar.

Vi kan också visa att vår värld är uppdelad i fyra delar. Vi har en kontinental del, även kallad litosfären (jorden), vi har vatten (floder, hav, sjöar), vi har luft (atmosfären) och vi har eld (planetens glödande kärna).

Endast tillsammans uppnår elementen sin sanna kraft

På samma sätt finns det inom astrologin fyra element som utgör tillvaron: eld, jord, luft och vatten. Var och en av dessa element visar sig på tre olika sätt, vilket ger de tolv zodiaktecknen. Utifrån vart och ett av elementens perspektiv tolkas verkligheten på olika sätt.

Det är som om varje element, när det behandlar ett faktum, gör särskilda överväganden, men inget av dem fattar faktumet i sin helhet, i sin fullhet. Eld ser de möjliga sinnena och betydelserna av faktumet. Vatten behandlar de känslomässiga konsekvenserna. Jord behandlar orsak och konsekvens.

Luften vill i sin tur förstå teorin bakom fakta. Varje element är på sitt eget sätt blint för andra perspektiv. Endast tillsammans kan de uppnå verklig makt.

Psykologin själv har använt (och använder fortfarande) de fyra elementen som strukturerande figurer för psyket, och många strömningar är baserade på detta. Carl Jung berättar till exempel om de fyra psykiska funktionerna: förnimmelse, känsla, tanke och intuition. Var och en av dessa fyra funktioner är relaterad till ett element:

Känslan skulle ha att göra med jordens perspektiv.

Saker har ett värde i den mån jag kan uppleva dem med mina fysiska sinnen.

Känslan, med perspektivet Vatten

Saker och ting har ett värde i den mån de stimulerar mina känslor.

Tanken skulle vara relaterad till Air

Saker och ting har ett värde i den mån deras teorier är begripliga.

Intuition, till Fire

Saker och ting har ett värde i den mån de har filosofiska, andliga eller moraliska betydelser och läror.

Att tro att någon av dessa faktorer är "viktigare" är ett grovt missförstånd, eftersom var och en av dem bara ger oss en del av perspektivet på saker och ting.

Elementen finns i musik och film

Med tanke på tanken att det finns olika förmågor och att sådana förmågor är värda lite om de separeras, är det inte förvånande att manusförfattare tenderar att materialisera detta koncept i superhjältegrupper. Om de gör detta avsiktligt eller inte vet jag inte svaret på. Men faktum är att de fyra elementen kan hittas även i serietidningsvärlden, förenade på ett sätt som gör att helheten ärstarkare än sina beståndsdelar.

Från vänster till höger: Invisible Woman (luft), Fantastic Lord (vatten), Human Torch (eld) och The Thing (jord).

Ta Fantastic Four: Gruppens namn är självklart, men det märkliga är att medlemmarnas krafter har allt att göra med de klassiska antikens element. Vi har Human Torch, som representerar eldelementet, The Thing representerar jordens brutala kraft, Invisible Woman, som namnet säger, blir osynlig som luft, och Mr Fantastic har kraften att vara supermåttlig, precis som vattenelementet, som anpassar sig till vilken behållare som helst.

Det är ironiskt att notera att huvudfienden i Fantastic Four är en skurk som heter Fate, kanske en omedveten hänvisning till det faktum att mänsklighetens stora kamp handlar om att använda den fria viljan för att övervinna ödet? Frågan är om Stan Lee och Jack Kirby, skaparna av gruppen, tänkte ut allt detta, eller om det var ett sammanträffande (eller en synkronicitet, som jungianerna föredrar)?

Överst, från vänster till höger: Cyclops (eld) och Angel (luft); nederst, från vänster till höger: Iceman (vatten) och Beast (jord)

En annan grupp hjältar som präglas av arketypen med de fyra elementen är den ursprungliga uppställningen av X-Men (i serietidningarna, inte i filmerna). De första X-Men som professor Charles Xavier kallade in var fyra: Cyklopen, som släpper laserstrålar från sina ögon och representerar eldelementet, ängeln, som kan flyga och representerar luftelementet, odjuret, som representerar jordelementet, och ismannen, vars krafter förknippar honom med vattenelementet. Efter gruppens skapande rekryterade professor Xavier ett femte element: tonåringen Jean Grey, som kom att bli känd först som Marvel Girl och senare som Phoenix - en tydlig hänvisning till den kraftfulla kosmiska etern. X-Men skapades också av Lee-Kirby-duon, vilket visar på de två författarnas förkärlek för mytologier som involverar de fyra elementen.

Precis som i superhjältegrupper är inget element viktigare än det andra. Var för sig kan de vara starka, men tillsammans är de oslagbara och övervinner utmaningar.

Analogt kan vi säga att dessa hjältar finns inom oss, eftersom alla människor har en del av de fyra elementen inom sig.

Även musiken är full av hänvisningar - medvetna eller omedvetna - till de fyra elementen. I Forever Young, en av de största hitsen inom den internationella popmusiken, som släpptes 1984 av det tyska bandet Alphaville, finns ett visst stycke som lyder:

Vissa är som vatten, andra är som värme.

Vissa är en melodi och andra är en takt.

Förr eller senare kommer alla att vara borta.

Texten säger: "Vissa är som vatten, vissa är som värme, vissa är melodier och vissa är rytmer, men förr eller senare är alla döda." Melodi" kan förstås som en hänvisning till luftelementet, som i astrologin representerar musik. Musik kan trots allt bara höras, eftersom luften leder ljudet. Rytm" eller "slag" kan förstås som jordelementet. Och vad är slutsatsen av musiken? Exakt vad de gamla sa: i de fyra elementens värld av tillblivelse, förändringar, är alltingDet enda oföränderliga är förändring, och detta är astrologins stora studieobjekt: de förändringar och äventyr som ständigt sker mellan födelse och död.